“Можно расходиться в путях цивилизации, можно спорить о признаках прогресса, но невозможно не учуять понятие культуры, сокровищницы всего возвышающего, путевого столба истинной эволюции».
Н.К.Рерих
Употребляя слово культура, мы не всегда задумываемся над его философской сутью. Николай Константинович Рерих, выдающийся философ, художник, писатель и общественный деятель XX столетия, дал глубокий анализ этого понятия. Он рассматривал явление культуры в качестве одного из важнейших аспектов эволюции человечества и указывал основы, на которых должна зиждиться истинная культура: «Культура есть истинное просветлённое познавание, Культура есть научное и вдохновенное приближение к решению проблем человечества. Культура есть Красота во всем её творческом величии. Культура есть Знание вне предрассудков и суеверий. Культура есть утверждение Добра во всей его действенности».
Культура для Рериха – это самое высокое, самое чистое и широкое звучание всей человеческой сущности. Называя культуру прекрасным садом, он писал в одном из своих очерков: «Духовность, религиозность, подвиг, героизм, доброжелательство, терпение и все прочие огни Сердца – разве не расцветают они в Саду Прекрасном? Всякое отвращение от Прекрасного, от Культуры приносит разрушение и разложение. Наоборот, каждое обращение к культурному строительству создавало все блестящие эпохи Ренессанса».
Культуру часто путают с цивилизацией, считая возможным заменить первое понятие вторым. Но Н.К.Рерих указывал, что цивилизация, в строгом её определении, – это обустройство жизни человека, связанное, в первую очередь, с материей этой жизни, с интеллектом человека и наработанными им умениями. Культура же есть пространство бессмертного человеческого духа и воплощение его духовных достижений в материальных формах – памятниках культуры. Цивилизация может разрушиться со временем, тогда как культура, или, говоря научным языком, поле культуры, неуничтожимо, ибо его питает энергетика человеческого духа. Даже если исчезают конкретные носители культуры, её материальные формы, культура остаётся в своём энергетическом пространстве, которое является источником для дальнейшего культурного развития.
В развитии культуры Рерих различал следующие восходящие ступени: невежество, цивилизованность, образованность, затем интеллигентность, духовное утончение, и лишь после этого человек приобретает способность к синтезу и высокую культурность. Интеллигентный человек сам по себе ещё не является истинно культурным человеком. Для того, чтобы стать таковым, ему нужно быть человеком расширенного сознания, который постигает смысл жизни и закономерности Вселенной, человеком, который служит человечеству.
Н.К.Рерих показал, что культура есть явление духа, и именно понятие культуры как категории духовности должно утвердиться в сознании людей. Он ставил культуру в основу жизни всего человечества и дал ей самое глубокое и совершенное определение: «Культура есть почитание Света. Культура есть любовь к человеку. <…> Культура есть благоухание, сочетание жизни и Красоты. Культура есть синтез возвышенных и утончённых достижений. Культура есть оружие Света. Культура есть спасение. Культура есть двигатель. Культура есть сердце. Если соберём все определения Культуры, мы найдем синтез действенного Блага, Очаг просвещения и созидательной Красоты».
